면역조직화학(immunohistochemistry, IHC) 염색은 조직이나 세포에 존재하는 생화학적 marker를 표적 항원으로 삼아 이 marker에 특이 항체를 결합시켜 찾고자 하는 marker의 존재 유무 및 위치를 시각화하는 기술입니다.
이 염색법은 특히 아래와 같은 연구에 유용합니다.

• 1. 암 연구 및 진단
• 2. 불확실한 조직발생
• 3. 치료반응 예측
• 4. 조직에서 신속 정확한 감염 확인이 필요한 경우 감염미생물의 DNA 또는 RNA 동정
• 5. 특정유전자 산물의 기능 결정
• 6. 신경퇴행성 장애(beta amyloid, alpha synuclein, ubiquitin, huntingtin, polyglutamine 등의 연구를 통한 민감한 검출 및 정량화)
• 7. 뇌종양
• 8. 특정 단백질 이상 검출 등

이 염색법은 다른 염색법보다 월등하게 특이도(specificity)와 민감도(sensitivity)가 높은 염색법입니다. 이 염색은 항체에 형광염료 또는 효소를 표지하여 항원(단백질)과 결합시켜 발색시킨 후 현미경으로 관찰하게 됩니다. 조직절편이 아닌 세포(세포도말, cytocentrifuge prep 등)에서 수행되는 경우 면역세포화학(immunocytochemistry)라고도 하지만 실제로 두 용어는 같은 의미로 사용됩니다.